A energia solar fotovoltaica é a transformação direta da luz do sol em energia elétrica por meio de células fotovoltaicas, que são fabricadas a partir de materiais semicondutores, sendo o Silício (Si) o mais utilizado.
Quando os fótons da luz solar incidem sobre as células fotovoltaicas, eles energizam os elétrons do seu material semicondutor, que se movimentam gerando uma corrente elétrica.
Os módulos fotovoltaicos utilizados para gerar energia solar elétrica em casas e empresas são compostos por dezenas de células, que são ligadas em série e seguramente encapsuladas dentro da moldura para garantir proteção e durabilidade. Popularmente, os módulos fotovoltaicos são conhecidos como placas solares.
Desta forma, a capacidade de geração elétrica do módulo fotovoltaico (placa solar) é igual à soma das capacidades de cada célula voltaica.
Para atender ao consumo elétrico de um imóvel, basta calcular a quantidade necessária de placas solares, que serão interligadas para formar o painel fotovoltaico e, depois, conectadas ao inversor e demais equipamentos do sistema solar fotovoltaico.
O sistema solar fotovoltaico utiliza um kit de energia solar composto por:
- painéis solares;
- inversor solar;
- string box;
- sistema de fixação das placas solares (conhecidos popularmente como placas solares);
- conectores e cabeamentos.
A energia fotovoltaica já existe há mais de 100 anos e é a fonte de energia limpa que mais cresce no mundo. Hoje ela é utilizada em milhões de residências e empresas com sistemas fotovoltaicos, assim como em grandes projetos de usinas solares para geração elétrica centralizada controlada por governos.
No Brasil, o número de instalações de energia solar fotovoltaica disparou nos últimos anos em resposta aos aumentos da conta de luz, além da queda de preços da tecnologia e da facilidade de acesso por meio de financiamento de energia solar.
Energia Solar Térmica
A energia solar térmica também é muito utilizada em todo o mundo por meio dos sistemas de aquecimento solar, conhecidos como aquecedores solares.
Com o uso de coletores solares (placas de aquecimento solar), esses sistemas captam o calor presente na radiação solar e o transferem para o aquecimento da água (ou outro tipo de líquido) armazenada em seu reservatório (boiler) que será utilizada posteriormente na casa ou empresa.
A tecnologia de aquecedores solares já está presente no Brasil desde a década de 1970, tendo se popularizado entre casas e empresas e aplicada em diversos programas sociais de moradia.
É importante atentar que, embora seja possível gerar eletricidade a partir da energia solar térmica, isto não ocorre nos aquecedores solares. Os sistemas de aquecimento solar térmico apenas captam e transferem o calor da radiação solar.
Energia Solar Heliotérmica
A energia heliotérmica, ou Energia Solar Concentrada (Concentrated Solar Power – CSP), é outra forma de utilizar o sol para gerar energia elétrica, mas neste caso através do calor de sua radiação.
Uma usina de energia heliotérmica, também chamada de termossolar, utiliza centenas ou milhares de espelhos (heliostatos) para captar os raios de sol e refleti-los de forma concentrada em um único ponto, no qual é fixado um receptor que contém um líquido. Com o calor dos raios de sol concentrados, o líquido se aquece e gera vapor, o qual é escoado e utilizado para alimentar as turbinas que geram energia elétrica por meio da energia mecânica.
Repare que o funcionamento de uma usina termossolar é bem parecido com o de uma térmica tradicional, a única diferença é a fonte de calor utilizada para gerar o vapor, que neste caso é a luz limpa e gratuita do sol.
Embora apresentem bom rendimento na geração elétrica e consigam armazenar o calor para uso durante a noite, as usinas de energia heliotérmica estão longe da popularidade alcançada pelas usinas solares fotovoltaicas, em grande parte por conta da queda de preços destas e de certos perigos ambientais relacionados às termossolares.
Benefícios da Energia Solar
Há diversos benefícios da energia solar. Tanto para o meio ambiente quanto para o orçamento dos consumidores, que podem experimentar uma grande economia em seu consumo mensal de energia elétrica das distribuidoras.
Descubra abaixo alguns dos benefícios da energia solar.
Para o meio ambiente
A energia solar é uma das principais fontes renováveis e alternativas para geração de energia limpa disponíveis ao homem.
Sistemas fotovoltaicos convertem a luz do sol em eletricidade sem emitir quaisquer gases ou resíduos poluentes.
Ou seja, a instalação de painéis solares em sua casa ou empresa ajuda a combater as emissões de gases do efeito estufa do setor elétrico do nosso país, que ainda depende de fontes não renováveis, como as termelétricas.
Exemplo:
- Um sistema fotovoltaico padrão de 6kWp vai evitar a emissão de gases poluentes durante toda a sua vida útil de 30 anos, o equivalente a plantar árvores em 10 campos de futebol inteiros;
- Este mesmo sistema economizaria água de 6 piscinas olímpicas em comparação a uma hidrelétrica;
- Economia de 79 toneladas de carvão queimado, sem emissão de poluentes;
- Economia de 500.000km rodados com gasolina, sem emissão de poluentes.
Para os consumidores
A energia do sol pode ser usada para obter calor ou eletricidade, portanto é uma excelente forma de economizar dinheiro! Quem utiliza aquecedores solares, sistemas fotovoltaicos ou mesmo iluminação natural reduz o consumo da rede e pode economizar milhares de reais todos os anos.
Por exemplo: um sistema fotovoltaico de 6kWp economizará para o seu dono por volta de R$ 250.000,00 ao longo de 30 anos de sua vida útil, montante mais que suficiente para cobrir o investimento na tecnologia e ainda sobrar.
Por que investir em energia solar?
A energia solar é uma maneira mais econômica e sustentável de conseguir energia. Ou seja, além de representar mais economia na conta de energia elétrica, ela é uma forma de contribuir com a preservação do meio ambiente.
Seja em ambientes residenciais ou industriais, a energia solar pode ser facilmente produzida, já que os sistemas de captação podem ser instalados em diferentes superfícies.
